В воскресенье, 16 июля состоялись последние матчи первого этапа чемпионата России. По их итогам сформировались две группы команд-соискателей медалей и неудачников чемпионата, которые будут участвовать в «утешительном турнире» за места с 5-го по 10-е. Первыми закончили предварительный этап «Восток» и «Московские Волки». Эта серия принципиально ничего не решала. Обеим командам было не столь важно, какое место они займут на первом этапе – второе или третье, поскольку выход в группу сильнейших они себе обеспечили неделей ранее.
По этой причине тренеры решили посмотреть в деле ближайший резерв и, прежде всего, своих питчеров. Такое решение было вполне обоснованным, поскольку на втором этапе поединки четверки сильнейших будут состоять не из двух, а уже из трех матчей подряд. Проверкой резерва питчеров и объясняются достаточно неожиданные результаты этих матчей. Обе команды за два дня «протестировали на предмет профпригодности» на горке практически всех игроков своих команд. Кто больше экспериментировал в том или ином матче можно понять по счету. По сути, оба матча закончились «за явным преимуществом» одной их команд. Во второй игре нокаут в пользу «Волков» не случился только по причине продолжения «экспериментов» тренерским штабом. В результате 17:2 в пользу «Востока» в первом матче и 14:5 в пользу «Волков» во втором.
Что касается содержательной части серии, то, у «Востока» на горке можно отметить игру только Максима Павлова. В отсутствие трех основных питчеров он очень достойно вёл игру на протяжении неполных четырёх иннингов. За этот отрезок он не позволил сопернику совершить ни одного рана. Увиденное в исполнении запасных питчеров «Волков» и вовсе не вдохновило. Кроме того, не пошла игра и у Александра Осипенко, которому предоставили возможность попробовать себя в роли стартового питчера. Хотя в этом году он, как правило, «закрывал» матчи своей команды.
Убедительную победу «Волкам» во втором матче обеспечили питчеры основы: Артем Логунов, Вячеслав Васильев и Михаил Костромин. На троих они позволили «Востоку» совершить всего три рана за 8 иннингов. В целом, поединок двух ведущих команд в очередной раз заставляет обратить внимание на состояние питчерской позиции в нашем бейсболе. На втором этапе чемпионата, когда команды будут встречаться друг с другом три дня подряд, мы, скорей всего, будем свидетелями римейка этих двух матчей.
Результаты остальных поединков были предсказуемы, поскольку в них лидеры встречались с аутсайдерами. Наибольший интерес в этих противостояниях, да, пожалуй, и во всем туре, вызывали матчи «Олимпии» с «Санкт-Петербургом». Во-первых, потому что петербуржцы в таблице стоят следом за командами первой шестёрки. Большой отрыв от неё в значительной степени объясняется сложным для команды с берегов Невы календарём. А во-вторых, потому что у «Олимпии», новичка нашего чемпионата, не было права на ошибку, так как слишком близко была «Юность». И это, несомненно, могло оказывать психологическое давление на молодых игроков команды. И если матчи «Востока» с «Волками» откровенно разочаровали, то противостояние «Олимпии» и «Санкт-Петербурга» оправдало все наши ожидания.
В связи с прошедшим в Химках в день матча сильнейшим дождем, СТК принял решение перенести игру на следующий день и сыграть дабл-хедер (double header). Оба прошедших матча отличались упорной борьбой. В первой игре команды на питчерской горке представляли Андрей Лобанов у «Олимпии» и Денис Бодян у «Санкт-Петербурга». Большую часть матча обе команды уверенно играли в защите, пропустив в пяти иннингах всего один ран на двоих. Победу со счётом 6:0 «Олимпия» оформила лишь в концовке матча.
А вторая игра, напротив, отличалась результативностью и непредсказуемым сюжетом. Достаточно сказать о том, что команды несколько раз по очереди выходили вперёд. В результате, наш осторожный прогноз относительно возможной потери «Олимпией» двух очков все-таки оправдался. Петербуржцы во втором матче проявили настоящий спортивный характер и добились желаемого – победы со счётом 13:9. Лишний раз хочется похвалить и, одновременно, посочувствовать команде Санкт-Петербурга, которая до сих пор не имеет возможности играть у себя дома.
Призеры прошлогоднего чемпионата «Москвич» и «Юность» в этот день расстались с надеждой на повторение прошлогоднего успеха. Одержав по две победы над аутсайдерами чемпионата, «Северными Звёздами» и «Балашихой», соответственно, они, тем не менее, отстали на одно очко от московской «Олимпии».
Прошлогодний чемпион страны «Русстар» не испытал никаких трудностей в обоих матчах против девятой команды чемпионата, «Спартака-Лукойла». Действующий чемпион закончил первый этап на привычном для себя первом месте, потерпев всего два поражения (одно из них – техническое). В то же время, нельзя не отметить, что регулярный чемпионат этого года отличался невиданной ранее конкуренцией среди сразу шести команд. В итоге они расположились в турнирной таблице с интервалом не более одного очка друг от друга. А вот отрыв второй группы команд от лидеров оказался, к сожалению, очень значительным. И как по набранным очкам, так – что ещё важнее — и по уровню игры (последнее в меньшей степени относится, разве что, к Санкт-Петербургу).
В такой ситуации явно не позавидуешь «Москвичу» и «Юности», которые по своему уровню значительно превосходят команды, занявшие места в нижней части турнирной таблицы. Однако, вторую половину сезона они вынуждены будут участвовать в «утешительном турнире» за 5-е место. На последней же строчке расположилась подмосковная команда «Балашиха». Некогда лидер нашего бейсбола проиграл все 18 матчей. Итоговая таблица первого этапа чемпионата России выглядит следующим образом:
| Место | Команды | Победы | Поражения | Очки |
| 1 | РусСтар | 16 | 2 | 33 |
| 2 | Восток | 14 | 4 | 32 |
| 3 | Московские Волки | 13 | 5 | 31 |
| 4 | Олимпия | 12 | 6 | 30 |
| 5 | Москвич | 11 | 7 | 29 |
| 6 | Юность | 11 | 7 | 29 |
| 7 | Санкт-Петербург | 6 | 12 | 24 |
| 8 | Северные Звезды | 4 | 14 | 22 |
| 9 | Спартак-Лукойл | 3 | 15 | 21 |
| 10 | Балашиха | 0 | 18 | 18 |
На втором этапе, который стартует 25 июля, команды продолжат борьбу в двух группах. В группу «А» вошли первые четыре команды «Русстар», «Восток», «Московские Волки» и «Олимпия». Они сыграют друг с другом в каждом туре по три матча. Команды начнут «с нуля», без набранных на первом этапе очков. По итогам турнира, первые два коллектива встретятся в финальной серии. А третья и четвертая команды – в борьбе за бронзовые медали. Обе серии будут проходить до трех побед.
В группе «Б» соберутся остальные шесть участников. Они сыграют друг с другом спаренные матчи с зачётом очков, набранных в играх между собой на первом этапе. Таблица участников группы «Б» второго этапа чемпионата страны, оспаривающих места с 5 по 10:
| N п/п | Команды | Выигрыши | Поражения | Очки |
| 5 | Москвич | 10 | — | 20 |
| 6 | Юность | 8 | 2 | 18 |
| 7 | Санкт-Петербург | 5 | 5 | 15 |
| 8 | Северные Звезды | 4 | 6 | 14 |
| 9 | Спартак-Лукойл | 3 | 7 | 13 |
| 10 | Балашиха | 0 | 10 | 10 |
Федерация бейсбола России