Даже учитывая досадный не приезд команды Приморского края, география последнего турнира сезона получилась, в хорошем смысле, пёстрой. В финальной части Кубка России принимали участие шесть команд из пяти разных регионов страны. В том числе из Московской области, Хабаровска, Крыма и Санкт-Петербурга.
В качестве плюса можно также отметить, что за этот почётный трофей боролись всего два московских коллектива. Выделяю этот момент, потому что слишком часто наши бейсбольные чемпионаты и первенства больше напоминают московские, городские соревнования. Один из участников Кубка – финалист Чемпионата России «Восток» — получил wild-card, заняв в финальной пульке место Приморского края. Такой же пёстрой, как и состав участников, получилась и сама игра в исполнении этой великолепной шестёрки. На протяжении последней полной недели сентября команды радовали нас в большей степени атакующим бейсболом. А вот финал получился супер питчерским и защитным. Ведомый Денисом Леоновым, «Восток» обыграл «Москвич» — 3:0 и завоевал Кубок России 2024 года.
Как часто это бывает, самыми яркими событиями Кубка получился финал и день открытия турнира. Тот волнующий своей неопределённостью момент, когда шансы у всех равны. Когда игроков и тренеров переполняют радостные эмоции встречи со старинными друзьями-соперниками. Когда уютные предместья стадиона «Москвич» и прилегающей к нему гостиницы становятся небольшой олимпийской деревней для наших лучших бейсболистов. Вот на территории старинного столичного спорткомплекса в поисках свободной раздевалки появляются загорелые игроки и тренеры Крыма. Как будто приехали не со своего родного полуострова, а с настоящего острова. Причём расположенного где-то в центре Карибского моря. Но самая яркая кубинская диаспора, конечно, у «Москвича». После стартовой победы над «Хабаровском» дагаут «красно-белых» ещё долго гудит, как переполненный улей. Последним его покидает капитан Антонио Бульте. Как всегда, с тёплой, приветливой улыбкой на лице. На восклицание «Viva Cuba, Yankee no!» также откликается почтенного вида бейсбольный дон в куртке с аккуратным, но ярким Кубинским флагом. Здесь все знакомы с хорошими манерами.
А вот идут представители самого восточного региона. Ребята из Хабаровска хоть и проиграли «в одну калитку», но выглядят все, как на подбор: высокие, стройные, атлетичные. Как будто каждого из них лично тренировал сам Владимир Саранчук. Но самый тёплый момент дня открытия происходит, когда встречаются земляки. Тренеры «Хабаровска» и «Востока» Александр Башкарёв и Денис Павлов заключают друг друга в такие крепкие объятия, что у обоих от радости начинают хрустеть мышцы. То самое спортивное братство, которое так приятно видеть и на бейсбольном поле, и за его пределами. Всего этого по ходу Кубка России было хоть отбавляй.
Одним из самых интересных матчей группового этапа Кубка, ожидаемо, стала игра «Москвича» с «Востоком». Питчер последних Вячеслав Шмелёв героически пытался сдерживать нападение «Москвича». Но красно-белые всё же своё на бите взяли. Антонио Бульте и Алехандро Аревалло на двоих наколотили 5 хитов и 2 RBI, внеся основной вклад в победу «Москвича» — 4:3. Никого не удивило, что через несколько дней именно эти команды встретились в финальном матче Кубка России. Но перед ним исторический момент произошёл для команды Хабаровска. В последний день группового турнира обыграв «Метеор» — 18:7, подопечные Александра Башкарёва одержали свою первую победу в Кубке. Поздравляем, дорогие Хабаровчане!
Могла изменить планы на финал и сборная Санкт-Петербурга. Но гости из северной столицы не удержали в последней защите минимальное преимущество в ключевой игре с «Востоком» и проиграли 1:2. К финалу турнира Московская погода прилично подпортилась. От лета, даже бабьего, практически, не осталось и следа. Небо затянули сердитые тучи, пошёл дождь, воздух остыл до комфортных для игры на улице плюс 18. Раньше бы сказали, перед финалом наступила классическая, «спартаковская» погода. А, учитывая, что с народной командой «Москвич» связывает красно-белые цвета, знаки для хозяев стадиона были весьма неплохие. Повторение результата матча первого раунда был бы для «автомобилистов» неплохим завершением сезона.
Но, на их несчастье, у стартового питчера «Востока» Дениса Леонова были другие планы. В этот погожий, осенний полдень самый полезный игрок прошлого сезона выдал еще один шедевр питчерского мастерства. За 7 иннингов, проведённых на горке, Леонов-питчер пропустил всего лишь два хита, ни одного рана и сделал 10 страйкаутов! Занавес! Причём это против команды, которая в этом году регулярно набивала за матч и по дюжине хитов, и по столько же ранов. Причём «Москвич» делал это в играх против самых разных соперников. Но не в этот раз. 3:0 — «Восток» становится обладателем Кубка России 2024 года. В матче за третье место «Метеор» обыграл Петербург – 4:3.
По такой игре в завершении сезона, лично у меня не остаётся никаких сомнений. Денис Леонов – безоговорочный MVP 2024-го, бейсбольного года и однозначно лучший наш игрок на данный момент. Тем более, если вспомнить, что для лидера «Востока» сезон начался с восстановления после неприятной травмы. Хотелось бы еще раз поздравить Дениса Леонова, его партнёров и тренеров «Востока» с победой в Кубке России 2024 года. На межсезонье пока не уходим. В ближайших материалах постараемся вспомнить и хорошенько проанализировать прошедший бейсбольный сезон. О спорт, ты – мир!
Виктор Шестопалов